创立杉杉34年，郑永刚以极具前瞻性的眼光和果敢的胆略，带领杉杉从中国服装业第一家上市公司成功转型为世界级锂电负极材料、偏光片双龙头，人造石墨的出货量更是全球第一。

郑永刚和宁德时代创始人曾毓群一样，二者都是新能源领域的佼佼者。但不同的是，郑永刚只是个高中毕业生，没有科班经验，一路从草根开始摸爬滚打，打造500亿元商业帝国。

1976年，郑永刚高中毕业后入伍当兵，转业回老家当货车司机。1989年，郑永刚接手一家濒临倒闭的服装厂——宁波甬港服装总厂。郑永刚针对当时国内没有服装品牌的概念，率先实施品牌战略，打造“杉杉”品牌，填补国内市场空白。他善于运用营销手段，在百货商场橱窗立起广告牌：“杉杉西服，争创中国第一名牌”，并借款3万元到中央电视台打广告。

但郑永刚并没有就此停下前进的步伐，千禧年之际，中国确定加入WTO。海外品牌即将大量涌入中国市场，这必将挤占国内企业的生存空间，郑永刚必须为企业找寻转型出路。

1999年，郑永刚决定转型，成立杉杉科技研究负极材料研发。2001年，杉杉科技的“中间相碳微球”技术成功实现产业化，打破了日立化成对于锂离子电池负极材料的垄断。

“我不是科学家，不懂技术，课题完成了又怎么样，它能不能产业化？身边的人都说我疯了，可是企业家本来就不是常人，企业家看的是未来。”郑永刚表示。

2007年，苹果发布iPhone。这款划时代产品的电池及材料供应商中有两家大陆公司，一家为曾毓群的ATL，一家就是杉杉。

郑永刚以超前的眼光入局新能源行业，提前布局锂电池材料行业。在郑永刚的操盘下，杉杉不断地剥离业务，将奥特莱斯业务卖给唯品会，又转让了服装公司股权。

同时，资金不断涌入锂电池材料生产。2022年，杉杉科技完成70万吨国内布局。杉杉科技内蒙古包头10万吨一体化项目二期顺利达产；四川眉山20万吨一体化项目一期点火投产；云南安宁30万吨一体化项目加速建设中；浙江宁波4万吨硅基一体化项目签约建设。2022全年预计有效成品产能突破18万吨，石墨化产能超9万吨。

上海证券报媒体等采访郑永刚为什么卖掉商城业务时，他表示：“卖奥特莱斯，很多人觉得很可惜，我觉得就应该卖掉。除此之外，别的与新能源无关的资产也在卖。人的精力有限，我们就是要聚焦新能源，做精主业。”

随着大量企业入局新能源赛道，市场竞争愈发激烈，而偏光片业务是否能持续增长也是未知数。2022年第三季度，杉杉股份的营收和净利润都出现下滑。此时，郑永刚忽然去世，也让杉杉未来的发展充满不确定性。