“火锅之都”的重庆，无论那一条美食街都是火锅店拼杀的战场。但在1997年成立的奇火锅却成了火锅行业中的一匹黑马，奇火锅的创始人谢莉，一开始创业开火锅店，里面就只有七张桌子，但如今她已经拥有13000名员工，年营业额18亿元的餐饮集团掌门人。

她当时和丈夫创业时，身上只有3000块钱，就决定选择一个小餐饮作为创业项目，当时开火锅店很赚钱，她就找来了一家便宜的铺面开始做生意。但是营业已经两个月，来自己火锅店消费的顾客寥寥无几，一直在做赔本生意。她一直在想办法让消费者认识并接受自己的火锅店，心细的她发现，重庆的出租车司机要等到凌晨两三点中才收工用餐，但这个时候很多小餐馆都已经打烊了，于是她想专门做出租车司机的生意，把营业时间推迟到凌晨三四点，自己只睡几个小时。慢慢地火锅店生意开始好转，结束了一直亏损的局面。

但就在火锅店生意火爆的时候，由于城市建设需要，她的小店面临拆迁，于是她在思考自己火锅店的未来，想把自己的火锅店打造成有品牌、高档、规模化的火锅店，这样就能避免拆迁带来的后果。她找了一个面积达到1200平米的铺面，开一家规模这样大的火锅店需要启动资金上百万左右，她想朋友借了60万，自己的20万，找到以前的供应商们，提出仍然供货但推迟两个月结账的请求，并向他们描绘未来火锅店的蓝图，于是供应商们答应了。

在我们现在看来很平常的火锅店促销（满100送30，50抵100），但是在火锅行业中第一次使用的却是谢莉，在开业期间，她就打出“满100送50,、啤酒免费”的旗号，很多火锅爱好者被这些促销活动吸引，纷纷到店消费。

但是长久依靠打折促销活动经营是不会长久了，自己的火锅店必须有自己的特色。一个顾客的话点醒了她（火锅是很好吃，如果“不上火”就完美了），于是他花了大成本请来专家，研制出不上火的火锅底料，向市场打出“吃了不上火”的广告，让她的火锅店在激烈的竞争中脱颖而出。

她开始走上品牌扩张之路，专门在没有火锅店的地方开连锁店，这样其它的火锅店就很难进来了。为了保证连锁店的口味一致，火锅底料一律统一配送，还建立了自己的火锅底料加工工厂和人员培训基地。